硅溶膠是納米二氧化硅顆粒在水或溶劑中的分散體，因為硅溶膠中的SiO2含有大量的水和羥基，所以硅溶膠也可以表示為mSiO2.nH2O，其廣泛應用于電子、拋光、催化劑、造紙、紡織、陶瓷、耐火材料涂料等行業。
硅溶膠是納米二氧化硅的分散液，所以給人的感覺是硅溶膠是一種組成比較簡單的產品，其成分就是納米二氧化硅粒子和分散介質。但是，硅溶膠的品質主要體現在以下幾個方面：（1）粒徑大小：例如大粒徑硅溶膠，如粒徑達到100nm以上的硅溶膠價格就比較貴，因為其制造成本要比普通粒徑的硅溶膠高很多。（2）粒徑的均勻性：有的硅溶膠粒徑分布非常均勻，如用于配制CMP拋光液的硅溶膠要求其粒徑大小非常均勻，其制造難度比較大，制造成本也比較高，價格自然就比較高。而有的硅溶膠粒徑大小均勻性就很差，例如用于耐火材料、鑄造、混凝土等領域的硅溶膠，其制造過程中不需要進行嚴格的粒徑控制，生產過程簡單，成本低。（3）產品的純度：例如鑄造、混凝土領域使用的硅溶膠產品純度就沒有什么要求，其中的金屬雜質含量會高達幾千PPM，所以這些領域的硅溶膠大都采用純度低的硅粉、便宜的硅酸鈉等原料制造，原料成本較低。而用于芯片CMP拋光液的硅溶膠，其純度要求非常高，其中的金屬雜質含量要控制在1PPM以下，這種硅溶膠的生產對原料的純度、生產設備、生產環境都有非常高的要求，產品檢測也采用ICPMASS等昂貴的儀器，生產成本非常高，這種硅溶膠的價格會達到幾萬甚至幾十萬元/噸。（4）特種硅溶膠：有些硅溶膠需要對基礎硅溶膠進行深度處理、改性才能做成特種硅溶膠，如表面改性硅溶膠、有機硅溶膠等，生產工藝比普通硅溶膠的要復雜很多，生產成本自然增加。
